01

兄长和世子是出了名的不对付。

兄长死后，世子和孝宣帝讨了赐婚，将我迎进府里。

再好玩的玩具，玩久了也没意思。

很快，他想到了新的乐子，伏在我耳边：

「唐随之为了你毁容，变成不人不鬼的怪物，如今为了将你讨回去，还自受宫刑。」

「你怎么像个没事人一样啊，你当真不自责吗？」

.

世子终是厌了。

日日的棍棒鞭刑，他觉得无趣了。

他一脚将我踹翻，蹲在我面前。

「钟凝啊，你这人好没意思。」

我匍匐在地，低着头。

说来也是讽刺。

明明我是圣上赐婚给他的，却偏偏活得连个丫鬟都不如。

他见我不吭声，一手抓着我的头发拽起。

「丢你去后面伺候男人好不好？」

「只要你不死，陛下也不会怪罪。」

「说话啊。」

他手上用力，我的脑袋猛地砸在地上。

眼前顿时被鲜血糊住了视线。

我捂着脑袋，依旧是不做声。

这些日子，足以摸清他的喜好了。

越是反抗，他越是觉得有趣。

他慢悠悠地坐回主位，沉默地跷着腿。

过了片刻，他不知想到了什么，突然笑着喊我：

「钟凝。」

「你那好兄长死了有两月了吧？」

「他要是知道你嫁给我，会不会气得从土里爬出来？」

他怎么敢提及兄长？！

我抑制不住怒火地瞪向他。

如果眼神能杀人，我恨不得将这人碎尸万段！

若不是他陷害兄长入狱，兄长又怎会在狱中郁郁而终。

显然，我的反应是他想看到的。

他来了兴致，继续道：

「说起来，你的好兄长到死都还替唐随之守着秘密，这两人还真是把你护在心尖，本世子瞧着都想赞叹，可歌可泣。」

我皱眉，问他：「什么秘密。」

他挑眉，故作惊讶：「你还不知道呀？」

小人得志。

我扭头不再看他。

他再次起身，蹲在我面前。

「唐随之为了你毁容，被烧成不人不鬼的怪物，如今为了将你讨回去，还自受宫刑。」

「钟凝，你怎么像个没事人一样啊，你当真不自责吗？」

什么？

我震惊不已，久久说不出话。

久到他不耐烦地又是一脚踹倒我。

头上的鲜血再次滴落。

鲜红蔓延在地面，一刹那变成了燃烧不尽的赤焰吞灭了一切。

跟十二年前那场大火一般，烧了很久。

可是，跟唐随之有什么关系？

.

在我的记忆里，兄长在世前，我和唐随之是没有交集的。

关于唐随之的一切，都是在话本和市井流传中有所耳闻。

他们说，唐随之面目狰狞，猩红的双眼，全身散发恶臭，是个从地狱里爬出的恶鬼。

一切都言之凿凿。

我曾捧着话本问兄长。

兄长却没收了我的话本。

他说：「子虚乌有。」

我不满，问他是否见过唐随之。

他摇头，关了我禁足。

关在房中的日子，我想了又想。

兄长是户部侍郎，唐随之是督查院御史，两人一定见过！

禁足结束的那天，我好奇地跑到了御史府。

其实我不信话本的。

毕竟大家都是人嘛，怎么会有人长得这般奇怪？

那天下了好大的雨。

我生怕错过唐随之，愣是在雨里站了足足几个时辰。

天黑的时候，里面出来个少年，递给我一把伞，让我回去。

我抹了把脸上的雨水，问他：「御史大人在不在？」

少年摇头，「大人不常在府里，都在督查院。」

我无功而返。

往后几天，我常去。

一来二去的，跟这名少年倒也熟络了起来。

「莫邱，你家主子吃不吃人啊？」

少年白了我一眼，「吃啊，每到月圆之夜就是主子大快朵颐的日子。」

哈哈。

我才不信。

日子如常，毫无波澜。

可是不久后，兄长因征粮腐败被害入狱。

钟家一朝没落，为了躲避世子府的人，我被迫宿在破庙。

莫邱就在这时找上了我。

而我也终于见到了传闻中的唐随之。

.

说不害怕是假的。

莫邱带我进御史府前，我悄悄地藏了把剪子。

既能防身，又能......防鬼。

御史府很大，却很空。

刚走到水榭，远远地我就瞧见了一人站在亭里。

腰窄腿长。

一身绯衣，腰挂鹰佩。

很显然，对方是督查院的人。

莫邱冲他喊：「大人！人带回来了！」

对方听到动静，转身看向我。

「......」

我杵在原地，整个人都愣住了。

当时是炎热的酷暑，室外热得快化掉。

这人却面带厚重的黑金面具，仅露出一双眸子。

奇怪且诡异。

他一步步地走近，距离我两米处停下，伸了手却停住，最后看向我的胸前。

「藏了什么？」

声音很冷，也很嘶哑。

离得近了才发现，这人双眼通红，探出衣袖的肌肤布满了丑陋的斑痕。

我下意识后退，「......没藏什么。」

他沉默片刻，从怀里掏出一把套着刀鞘的匕首，「用这个，安全，锋利。」

莫邱笑眯眯地将匕首塞到我手上，「大人给你的，收好。」

我颤颤巍巍地握紧。

传闻中的恶鬼就这么站在我面前，点头，转身离去。

我就这么稀里糊涂地住进了御史府。

唐随之很忙，不是在督查院就是在书房。

有几次深夜，我辗转睡不着，发现他书房的烛火始终是燃着的。

我在院中坐到天亮，烛火便燃到天亮。

后来我才知道，他在翻看兄长的案卷。

我的心情有些微妙。

人人都道他是恶鬼。

可他真的是吗？

.

我从昏迷中醒来，睁眼仍是残破的屋顶。

还在世子府。

伸手摸到额头，伤口被包扎了。

世子还是怕我就这样死了，怕陛下怪罪。

我踉跄着下床，往浣洗间走去。

一晚的时间，积压的衣服堆成山了。

我将手泡在刺骨的凉水里，一边揉搓衣服一边问身旁的小彩。

「小彩，午后你跟刘姨出府吗？」

「对啊，嘿嘿终于轮到我了，我攒了不少银子呢，这次可以出去买点脂粉，月月姐姐说有一家做工特别好。」

「你可以帮我打听一下督查院的唐御史吗？」

我说着，摸出一根簪子递给她。

「这是我母亲从西域商人手中得来的，没有磕碰，保存得不错，送给你。」

小彩犹豫着不敢接，「钟姑娘......这，御史大人......」

我安抚道：

「别怕，附近一打听便能知晓了，不用近距离接触的。」

小彩咬咬牙收进怀里。

「钟姑娘，交给我吧！」

「谢谢。」

小彩走了。

我平静地收回视线，继续揉搓着衣物。

水好凉啊。

手也好疼。

心也有些疼。

想着想着，一滴水跌落进盆中。

我恍惚地摸上眼角。

这一擦，更多的泪涌上来。

怎么哭了啊。

不能哭了。

被看到又是一顿毒打。

我慌乱在脸上擦拭，怎么都止不住。

最后，彻底失声痛哭。

为什么啊。

唐随之。

你一定很疼吧。

宫刑，听着就好疼啊。

为什么什么都不和我说。

我紧紧抓着胸口，疼得像是被刀扎。

对不起。

当初不该害怕你的。

你是不是想碰碰我？可我却往后退了。

对不起。

.

当天，我没胃口，早早地干完活躺回榻上。

我直愣愣地看着屋顶。

很破。

原先从未这般仔细地端详过，现在看着不由得想起十二年前的那场大火。

当年钟府突然走水。

我睡得迷糊被兄长一把薅下床。

「阿凝！」

「从后门离开，快！」

我意识不清，抓着他手问：「阿哥，你呢？」

「我去找父亲母亲，你先走！」

下人拉着我跑向后门。

火势越烧越大，鼻尖充斥着烟雾。

后来怎么样了？

我怎么都想不起来了。

等再次睁开眼的时候，兄长紧紧搂着我，双眼通红。

他一遍遍地呢喃。

父亲母亲不在了。

钟府的重建用了半年，这半年，兄长四处奔走寻求帮助。

他顾不上我，也没告诉我，我是怎么从火场里安然无恙地走出来的。

现在我明白了。

是唐随之啊。

可是他为什么会出现，和钟家又有什么关系？兄长又为何从没和我说过。

正恍神，门外传来小彩的声音。

我将小彩迎进屋。

「钟姑娘，我打听了好久呢，外面都说御史大人升职了呢，如今还掌管着一支巡查护卫队。」

......

我和小彩大眼瞪小眼。

「没了？」

「没了呀。」

「御史没有受伤？」

「这个有，就是因为受了伤，陛下才嘉奖他的呀。」

虽然不该如此，但我还是松了口气。

起码没有生命危险。

小彩离开前，我又问她。

下次出府采买是什么时候。

下月初六。

我牢牢记着。

下月初六，是我该离开这里的日子了。

.

我的伤势痊愈得很快。

世子又开始时不时地传唤我。

可是见到我，他便沉了脸。

是了。

他想见到我崩溃痛苦的模样，而不是现在这副平静的面孔。

他没了折磨我的兴趣，转头和新纳进门的妾室调情。

我静静地候在一旁。

日子一天天过。

很快到了初六。

我涂花了脸，咳嗽着混进外出队伍。

「你是哪个院的？」

「咳咳......刘姨，我是，咳咳，主院，负责洒扫的，想出去买点药。」

「啧，病成这样，要死也别死在府上，快走。」

一切顺利。

我跟着队伍走进闹市。

众人纷纷散开各自采买，我抓紧机会拐进巷子，撒腿就跑。

街边景象愈发熟悉。

再过两条街便是御史府。

我加快了脚步。

后脑顿时一阵剧痛，有人拽住我的头发往后拖。

「死丫头！看你就怪怪的！还想跑？！」

是刘姨！

往日被刘姨教训得狠了，我下意识伸手挡在身前。

果然，下一秒就是拳打脚踢。

不知是谁，一拳砸在我腹部，痛得我一下软了身子。

更多的拳脚砸在身上。

我扯了嘴角。

死在这里也比一直被关在世子府好。